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哔哩啪啦！哔哩啪啦！
离汴梁皇宫不远，临近运河的街道上，一个新的商行正在开业。爆竹声不绝于耳，门前张灯结彩，引得众多路过的旅客围观。
说是商行也不尽然，叫钱庄或许更贴切一些。这家钱庄专注于“小额贷款”，只服务于本地户籍，且准备经营小产业的人，譬如马车行，砖瓦行，酒肆等等。
汴州朝廷的发展方略很明确，就是把汴州打造成一个新的商业中心和物流中心。既然汴州有五条河可以漕运，并且汇聚于此，条件得天独厚，那么将这些优势发扬光大，也是应有之意。
所做的一切，不过是因势利导罢了。
钱庄门前的匾额上，用烫金大字写着“汴州开发商行”。刚刚开业，门前就已经排起了长队，都是等着贷款的人。
其中不少人，都是军中退伍的丘八。
这家商行是汴州大商贾“自发”出钱筹办的，专门对口帮扶那些退役丘八，为他们置办产业提供无息贷款，这也是方重勇落实自己的裁军政策而设。
官家办事，那就是一板一眼不忽悠，如此方能一呼百应。
所谓权威，就是这样一点点的攒下来的。
此时此刻，汴州开发商行门前，方重勇看着正在排队的丘八，都是一脸喜色，这才心中暗暗松了口气。
自古精兵裁汰就是老大难的问题，官府妥善解决他们的实际难处，既是给已经退役的丘八们找好退路，也是做给正在服役的丘八们做表率。
这看似只是一件小事，实则是影响军心的大事。
自从开始裁汰老弱病残开始，方重勇就一直关注军中动向。直到自己颁布的政令都被真正落实，没有引起什么波澜，他这才松了口气。
“何百万啊，此番你出力良多，本官记住了。
对于拥戴朝廷的商贾，朝廷准备授予他们员外的散官头衔，以后有什么政策，会优先跟他们合作。
你就是汴州的第一个员外。”
方重勇拍了拍何百万的肩膀，眯着眼睛笑道，那模样当真是人畜无害。
只不过，方重勇可以没架子，何百万却不敢拿捏，他连忙叉手行礼道：“官家客气了呀，这都是草民分内之事。”
“好说好说，今日弓箭手考核，何员外有没有兴趣同去呀？”
方重勇哈哈笑道，似乎心情很好的样子。
何百万心中暗暗叫苦，这是方清在给他展示军威呢。
要知道，他们这一众商贾办的事情，都是跟军队退伍安置有密切关系的。
方清让他跟着一起去观摩汴州的弓箭手选拔，显然是想让他何某人好好掂量掂量，不认真办事究竟会有怎样的后果。
二人来到离郭桥不远的校场，只见这里几乎是人山人海，把校场围了个里三层外三层的。
看热闹的人不少，当然了，也有一些考生的家属，同来呐喊助威的。
方重勇是官家，自然不可能跟那些人一样挤进人群里看射箭。在张光晟及一众亲兵的开道下，方重勇带着何百万来到校场高台。等会每个参加考核的弓箭手，都要从他这里领号码牌，凭号牌参加考试。
今日被录取的“弓箭手”，将来很可能就是军中骨干。对这些人而言，这场考试非常重要。
何百万看着一个又一个诚惶诚恐的面孔，从方重勇面前经过，然后毕恭毕敬的从对方手中领到号码牌，似乎明白了什么。
所谓权威，看不见摸不着，却又明明白白的摆在那里，任何人都能感觉得到。
某个人没有称帝，但他的权威，在汴州已经无限接近于皇帝。
这些参加弓箭手考核的佼佼者们，都是从各州初试里面选拔出来的善射之人。换言之，今日的考核，很可能就会决定他们未来在禁军中的前途。
当年的大唐长安不给这些人出路，这些人就只能投靠藩镇的节度使，成为其牙兵骨干。而现在方重勇给了他们出路，他们自然是跟着“朝廷”走，往待遇更好的地方走。
人心向背莫不如是，从来都是真金白银，不是空口白话。
“考核开始！”
考官王难得大喊了一声。
秋阳将不远处的校场青砖晒得发烫，第一批二十名披着赭色箭衣的考生，在朱漆木牌前排成两列，准备参加考核。
王难得掀开黄绸，露出三张桑柘木硬弓，这是第一关，也是考校臂力的一关。
没有什么花巧可言，但是很考验个人实力！
“陈三郎，开五石弓！”
黑脸汉子应声出列，虎口刚搭上牛筋弦，监考的王难得突然泼出一碗凉水在弓上。
这一手很是意外，也很“歹毒”。
战场上情况很复杂，如果外界有点干扰就不会开弓了，这种人不要也罢。
浸透的弓臂陡然沉重，陈三郎脖颈青筋暴起，箭袖刺啦裂开道口子。弓开七分时，柘木发出不堪重负的吱呀声，两根弓弭居然齐齐崩断。
“下一个！”
王难得用朱笔在名录上一勾，倒也没说合格还是不合格。
考生一个接一个上场，绝大部分都是毫无压力。
接下来开始考射固定靶，也是炫技的开始，考官并不禁止炫技，不过倒也没说炫技会加分什么的，总之，王难得不会当场表态。
轮到一位白净少年上场时，场边香炉已燃过三寸，前面好多人都射过了。
此人挽弓的姿势颇为奇特，左臂缠着防滑的麂皮，右手三指扣弦如拈花。箭出时恰有西风掠过，雕翎箭在空中划出一道轨迹，稳稳钉进百步外的箭靶上。
他有意卖弄一下箭术，又换了一只手，再射一箭，又中靶心。与刚才那一箭，几乎是脸贴脸。
整个过程如同行云流水，没有任何阻塞。
“好个左右开弓！”
王难得拍案而起，喜上眉梢。但接下来仍然只说了一句：“下一个！”
何百万在看台上看傻眼了，之前那些都还算正常，左右开弓的人以前也不是没听说过。
然而他后面还看到了“拐弯箭”“空手接白箭”等花活，如同杂耍一般的箭技。
也不知道那些人是怎么练出来的。
“看到了吧，射术乃是君子六艺之一。汴州武德昌盛，尔等放心经商便是。”
看台之上，方重勇脸上带着神秘微笑，意味深长的对何百万说道。
他相信今日想表达的意思，何百万应该已经领悟到了。
老老实实的经商，这些丘八就会保护他们不被贼寇劫掠。若是不老实，方重勇也不介意让这些人明白什么叫“君子六艺”。
被捆起来当靶子射，肯定不是什么好玩的活计。
……
豫章城南，是荆襄军大营所在。
秋雨绵绵下个不停，一阵雨之后，气温就要往下降一点。此刻在中军大帐之内，青瓷烛台上凝结着蜡泪，好似哭泣一般。
淋成落汤鸡的颜真卿摘下斗笠，蓑衣还在淅淅沥沥往下滴水。
鲁炅上前抱拳行礼，随即挥手屏退亲兵，帐外顿时响起兵戈碰撞声。穿着蓑衣的亲兵们不惧雨水，将大帐围成铁桶，不许闲杂人等靠近。
二人落座之后，鲁炅这才面露苦笑，点燃了炭盆给颜真卿烤火。
“颜相公一路辛苦了，只是，您何苦蹚这浑水呢？”
鲁炅抓起炭盆里烤焦的胡饼掰开，递给颜真卿一半。焦黑碎屑落在鄱阳湖的水寨布防图上，他无奈叹息道：“卢杞那奸贼弄出来的童谣，陛下居然真信了？陛下怎么连这么拙劣的谣言都没看出来呢？”
鲁炅言语中带着强烈的不满。
颜真卿没有搭腔，他凝视着地图上鄱阳湖汴州军水寨所在的位置，那是这些时日鲁炅命麾下斥候反复侦查确认过的。
两军对垒，明面上都没有什么破绽，看来这一战有得打了。
颜真卿哀叹一声，将三枚新铸铜钱拍在案头，惊得炭火噼啪炸响。
“这是今早在城中黑市收的，不是为了这钱，颜某还不至于淋雨。”
颜真卿指尖抚过钱币边缘的毛刺，继续说：“铸造工艺一般但含铜九分，比官钱重三钱分。若在洪州流通三月，百姓便会自发毁官钱铸私钱。如今豫章百姓皆言此钱乃是你所铸。你说此事要如何收拾呢？”
唐代的铜钱，是一个很奇妙的物件。
朝廷可以铸，权贵大户们可以铸，节度使可以铸，甚至不怕死的商贾们，逼急了也能铸，行业门槛极低，更不存在什么技术问题。
市面上也混杂着各种朝代的铜钱，大家都是以“有铜无铜”作为评价标准的，币值如何是有个很“弹性”的尺度，不能一概而论。
历来朝廷都有“铸大钱”和“铸小钱”的行为，民间也有各自的应对办法。
铸大钱就是铸造精美且含铜量极高的铜币，一枚抵得上十枚百枚普通钱币。南陈的“叉腰钱”就是典型。
而铸小钱则更普遍，就是把原本的铜币缩小，减少含铜量。像南梁直接铸铁钱，已经是完全不装了，公开抢劫。
这些都是官府掠夺民财的粗暴手段。没什么技术含量，全凭手里握着刀。
唐代著名的“开元通宝”，便是在铸大钱与铸小钱之间寻找了平衡之法，于是成为了广为流传的著名铜币。
卢杞这一招的毒辣便在于此，操作很小，影响很大，而且会坏事！
看到这三枚铜币，鲁炅无言以对。这种事情，要证实不容易，要证伪却也很难。朝廷固然不能确定是鲁炅办的，但鲁炅也没办法证明不是自己做的呀！
这种事情越描越黑，他已经不知道该怎么辩解。
“颜相公应该知道鲁某的为人，若是要反，不必等到现在，当年便多的是机会。”
鲁炅叹息说道。
“陛下有陛下的难处。如今唯有打赢这一战，一切谣言便会不攻自破。”
颜真卿摆摆手，阻止鲁炅继续说下去。现在说什么都没用，直接拿战绩说话，卢杞这种小人，便没有发挥的空间了。
“想赢汴州军谈何容易啊。”
鲁炅从桌案上镇纸下面抽出一张纸，递给颜真卿。
这是斥候侦查到鄱阳湖西岸的情况，以及李光弼麾下水军的底子。
“当初，方清将汴州水军的骨干，交给了李光弼，与李光弼麾下骑军对调。所以我们现在面对的，并不是什么北方汉子不通水性不识舟楫。”
鲁炅面色肃然说道。
所谓知己知彼百战百胜，他就是因为知道李光弼麾下有一支强大的水军，所以才不能贸然动手啊！
“原来是这样。”
颜真卿恍然大悟，这么重要的情报，他们之前居然都不知道！
“再有，李光弼是王忠嗣义子，而方清是王忠嗣女婿，所以李光弼此战必定是出死力，为他自己的前程谋划。
用计策分化拉拢，只怕也很难奏效。
以末将愚见，想要赢唯有拖时间。
越拖到后面，末将麾下这支水军便越强。而李光弼的人马，不过是汴州朝廷的偏师，短期内是不会再增加了。
末将说不能仓促开战，便是因为这个。”
鲁炅耐心的跟颜真卿解释道。
他很清楚，自己已经陷入到朝廷文官集团的内斗之中，卢杞已经是不择手段的搞事情。
这时候只能跟颜真卿说实话，把道理说明白，两人同舟共济，才能获得一线生机。
要不然，外有强敌，内有奸臣，这一战输定了。
“明白了，那颜某再回襄阳一趟，说服陛下吧。”
颜真卿站起身，脸上满是愁容。
其实，此时此刻他也明白了一个从前没有参悟的道理：李璬在害怕他！
没错，李璬这个皇子，是颜真卿扶持起来的。
于是乎，既然颜真卿有扶持李璬的能力，那自然也可以扶持别的宗室。如果没有颜真卿，现在的荆襄朝廷怎么能立得起来？
所谓成也萧何败也萧何，颜真卿此刻才回过神来，他想鞠躬尽瘁死而后已，那个被他搀扶起来的皇帝，却未必真心感激他。
感激或许有，但更多的，则是担忧和恐惧。
自古权臣要保命，就要远离权力，不然必死无疑。然而一旦远离权力，那如何“为国尽忠”呢？
李璬现在不仅是依赖于颜真卿，更是在害怕他行废立之事。
所以才有卢杞这样的小人上蹿下跳，因为李璬不敢重用和颜真卿关系密切的人，他必须依赖卢杞这样的小人。
将来，摆平了一切之后，拿卢杞这样的小人祭旗，正是合适不过。
李璬并非不知道卢杞是小人，只是小人有小人的用法罢了。
“鲁将军，国事艰难，你要多多担待些。颜某回襄阳了，你也保重。
守好洪州，此战一定不能失败。”
颜真卿拍了拍鲁炅的肩膀，转身离去。他穿好还未干透的蓑衣，又要风里来雨里去，为了荆襄朝廷而奔波。
一时间，鲁炅很为颜真卿感到不值得。如果颜真卿投靠方清的话，他一定可以混得很好。只不过，方清那家伙，是一定会篡位了，或者说他本身就是在扶持傀儡皇帝。
这让有“道德洁癖”的颜真卿不能接受。所谓道不同不相为谋，便是如此。
“颜相公，当年你说李璬乃是先帝诸子中最贤明的那个。为何，如今他会开始猜忌你呢？”
颜真卿刚刚一只脚迈出军帐，就听到鲁炅在身后发问。
“颜某非是为了李璬，而是为了大唐，其心日月可鉴。”
颜真卿转过身，对着鲁炅笑道：“颜某只求一个问心无愧，个人得失是无所谓的。”
“方有德下场如何，颜相公是看不到么？”
鲁炅又问。
颜真卿无言以对，只得轻轻摆手，转身便走，那模样带着一丝狼狈。
“唉，何至于此！”
看着颜真卿的身影消失在雨幕中，鲁炅长叹一声。
这仗还有什么可打的，还没开打就输了一半！
鲁炅在心中大骂不止。
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