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——大皇子府邸
棋盘摆开，两人对坐。
“皇兄不愧是大哥，到底是你手段了得。”
“五弟只能与三公合作，老二事太尉为师。”
“皇兄一出手，便驱三公做棋，何其了得？”
周松注视着棋盘，嗤笑开言。
话语中情绪复杂，似在称赞，又似嘲讽。
大皇子风云不动：“皇弟为何要说这样的话？为兄也是谋国之言。”
“是吗？”周松放下棋子：“你就没有点其他心思？我看你点名太尉时，他可是一脸不情愿。”
“若真谋国之言，你不应该事先和他商量一二么？”
大皇子摇头：“六皇弟突行此举，是谁都没料到的，并州的事也刚刚传来，我的耳目可不如皇弟你那般敏锐……如何能提前商量呢？”
“好了好了！”周松连连摆手：“你就直说吧，你驭太尉下场，打算怎样让他和老六直接对上？”
大皇子看了他一眼，满脸无奈：“我已说过，此为国进言。”
“有王公前车之鉴，你就不怕太尉非但不出手，反而和老六把手言欢？不说示弱，至少他可以按兵不动。”
周松知道兄长的脾性，没有被他转移开话题。
“除太尉外，别无人选。”大皇子回道。
啪！
周松将棋盒一推，径直起身，就此离开：“这么大的事，皇兄也半点风声不漏，看来以后我没有来的必要了。”
“皇弟这是生气了？”
“难道不应该吗？”周松回头，面色不悦：“皇兄，我知道您是有大气度大胸怀的人。”
“事情关乎汉原之争，军国重事，动则倾国，我不希望你在这当中做一些不光彩的事。”
大皇子愕然，缓了一会儿，方才一叹：“在你眼中，我是如此卑劣之人吗？”
“如果确定是的话，我已经走了。”周松道。
“我可以告诉你，并州的事，我不会再插手。”大皇子摇了摇头，又道：“我也可以告诉你，从下场那一刻开始，太尉和六皇弟的争斗不可避免。”
“你不插手，他们也会争斗？”周松目光眯起：“太尉图什么？就为了支持老二？”
大皇子莞尔：“人情难测，唯势可算。”
“怎么说？”周松折返，兴趣被他勾起。
“依皇弟看，太尉是否愿意去主并州之战？”
“自然不愿！”
“既然如此，被迫下场的太尉，要如何将风险降到最小呢？”
“这……”周松眉头紧锁：“兄长直言吧！”
“太尉昔日，也是国之名将，立马边疆，封侯拜将，可自拜三公后，他做官行事就变了：不求有功，但求无过——便是他如今的为官之道。”
“他是否会为了二皇弟，倾尽全力，赌上自己和家族将来和老六倾力一搏，我不知道。”
“但要无过，最好的方法便是‘以守御攻，缓战徐图’。”
周松重新入座，表情认真。
大皇子继续道：“一旦以防守为主，重心便从进剿并州叛军的六皇弟身上，转移到了抵御、截断西原来援的二皇弟身上。”
大皇子以指沾酒，在桌上随意勾画。
周汉从幽州出发，横切战局，一旦成功，可以对并州造成封锁之势。
这时候，太尉再让周彻保持守势。
整个并州叛军，就被封死在并州之地。
任由烽火狂燃，只要扑不出来，终究会慢慢损耗。
并州和河东不同，并州是百年争地加上一念之叛，汉人不造反又不会死。
而河东是连年天灾，天逼人反——造反有饭吃，不造反明天就得饿死。
所以河东哪怕被围住，里面也一直反，因为不愿意造反的人太少了，只有霍氏这样的极少数理想派。
并州则完全不同，大把的人不愿意造反，一旦局势被控制住，是可以徐徐图之的。
而最大的功劳，和整个战场的主导，无疑会落到太尉和周汉身上。
周松目有惊光：“父皇的安排上，老六是占尽先机的！皇兄竟能这么快替老二找到最优解。”
“局势很清晰，这不是难事。”大皇子摇头依旧：“所以，六皇弟的路一定和太尉不同，争斗难免。”
周松陷入了许久的沉思……“这样的局势，难道父皇看不出来？”
“父皇怎么可能看不出来？”大皇子笑了：“太尉的路走通了，并州内疲敝一空，各方力量损耗殆尽；六皇弟的路通了，速定并州，而后北击西原。”
“这两条路，父皇都能接受。”
“可他们当中有矛盾！”周松声一振。
“没有矛盾，何来平衡？”大皇子淡淡地扫了弟弟一眼，摇头：“天下没有两全法，大夏历代争嗣夺嫡，又如何不是这个道理呢？”
“好吧！”
周松叹了一口气，最后道：“但那句话我还是要说……并州之战，我不希望皇兄再插手了！”
“君子一言。”
大皇子捻起一颗棋子，啪的一声敲落在棋盘上：“落子不悔。”
周松盯着那枚黑子，怔怔出神：“对于那个位置，皇兄也很迫切吧？”
“我赢了，不会伤害你们。”大皇子面带春风：“你相信吗？”
周松抬头，看着兄长的眼睛。
澄澈无比，没有任何杂质。
“看来你不信。”大皇子叹气，似乎很失望。
“不，我一直相信。”周松摇头：“所以我会一直和你往来，我真的相信……其实在我看来，你确实是最适合那个位置的人。”
大皇子眼神一动：“那皇弟为何不全心助我？”
周松大笑起身，就此往门口走去。
“没别的，我觉得朝堂和天下总是这样，未免太闷了。”
“换个法子，或许更加快意！”
笑声将尽，人已走到门口。
大皇子满脸无奈：“你那个法子，是要天下大乱的。”
“那可未必！”
当天，未如天子言，太尉在忙碌之前，再次单独入宫，求见天子。
“太尉何事？”天子面露异色，目光古怪。
莫非，你这老东西还是要撂挑子不成？
“主战并州，战场庞大，用员十数万人，是难肩重任。”朱龙先如此道。
天子表情平淡下来：“太尉天下名将，也为此而难吗？”
“陛下之命，臣不敢辞！”朱龙又道：“只是，大军团作战，非数千人可比。”
“六皇子之骁勇胆魄，世所共见，但他少掌大军，经验终有不足。”
“为大局考虑，臣请陛下赐节前将军！”
终于，他摆出了自己的目的。
这个主帅，我可以担任。
但我也有一点要求，希望你能答应：让前将军董然也假节。
两人前后排列不变，依旧以周彻为讨并主将，董然辅之。
可对于下面的人而言，董然持节与否，区别可就大了。
他们得听周彻的，同时也得听董然的。
毕竟周彻之节可斩人，董然之节也不例外，谁敢拿头去试？
“两人持节，只怕军中犹豫，难以决断。”天子道出顾虑。
“若董然宁愿冒着得罪殿下的风险，也要持节对抗，此令便由微臣断之！”太尉直言。
如此，便加强了他对周彻所部的掌控能力。
天子看了他一会儿，点头笑了：“好，那就如太尉所言。”
“既然太尉为主帅，当有决断军机之权，但是朕也有要求——”
“朕，要一个完整的并州、听话的并州！”
太尉一凛，俯身低头：“臣遵旨！”
未久，黄门又报：西原使团的人求见，前来辞行。
“辞行可以，求见就不必了。”
天子冷哼一声，道：“告诉他们，就说并州乱了，他们这样回去不安全，朕也不放心。”
“由六皇子全程护送，照看他们回返。”
别说西原使团，就连传话的黄门都听得一愣。
六皇子对萧焉枝做的那事，现在整个雒京都传开了，那叫一个热闹无比。
你还让六皇子护送她返回西原？
那不是让狗送肉包、猫押耗子吗？
天子一瞪眼：“发什么愣！”
“是！”
黄门跑了出去，将天子之言告知西原宗老。
宗老一听原地裂开，大呼：“这万万使不得！求见陛下！”
“未得陛下准，不能见。”
黄门让他候着，又来回禀天子：“陛下，西原人说使不得。”
“如何使不得？”天子冷笑。
“他们说……说六皇子不安全！”
天子道：“你去告诉他们，六皇子此前是醉酒糊涂，一时做了错事。”
“让他护送萧郡主，正好将功补过，沿途多多道歉，争取早得原谅！”
黄门内心千万卧槽奔腾而过，转身又跑了出去。
宗老一听，差点晕倒，却又别无他法，只能将这个噩耗带回去。
听说对方走了，天子满意的哼了一声：“这帮蛮夷……尤其是这个女蛮子！”
“往日只知蛮力，如今也学会狡诈了。”
“一边在我大夏境内点火，一边还要来使说好。”
“交锋在即，竟然还和朕玩起了花活……正好！让老六去治治他们！”
天子越想越气，又越想越解气，思索片刻，他喊道：“张辩！”
“臣在！”张辩即刻转出。
“你吩咐御药房，抓几副顶好的补药，稍后你给六皇子送去。”
“告诉他两件事。”
“第一，便是授节董然。”
“第二，就说——让他沿途对萧郡主，多加照顾！”
张辩嘴角差点扯到耳根：“臣遵旨！”
消息传回后，梁乙甫当场炸毛。
没有其他办法，他再度找上了周汉，指望借用他的力量，来平衡周彻。
周汉闻之亦愤然。
送走梁乙甫后，便要入宫面圣。
“殿下糊涂！”
朱龙叹气，神色颇严厉：“如今萧氏之事，已然成空，你如何能因负气，去替一个西原人卖力？”
“我……”周汉步伐猛止。
“我知道，你心不甘。”朱龙摇头：“天下不甘的事多了去了，要做大事，首先考量的永远是利益得失。”
“负气行事，终是一勇之夫。”
周汉最后看了盛金苑方向一眼。
一转身，斩断千思万绪。
他知道，他和萧焉枝之间，再也不可能了。
这段所谓‘姻缘’，来的莫名，去的更匆匆。
还没开始，便已结束。
满打满算，自己恐怕和对方对话都不曾超过十句……
“依老师之见，我当如何？”
“殿下的战场在最北面，自当速往，早清局势，以便建功。”
朱龙行至他面前，正色道：“我会逐渐将重心调整在北，并州之功，是可以远胜河东的！”
周汉目中神芒一绽。
俯身一揖，而后大步离开。
他将和霍洗忧带着诸多将校属官，最先北行。
和周彻不同，周汉所部之军，乃是幽州和长城一带的戍卫部队，原先便屯在那。
指挥系统过去就行了。
而周彻所部，则较为复杂。
在第二日，尚书台、太尉府、平难将军府敲定了具体参战将领以及人员如下：
一、平难将军府直属平难军：
长史贾道、中郎将甄武、将军司马张伯玉，骑兵三千、弓手四千、步兵五千人；
共计战兵一万二千人。
二、三河骑军：
以前将军董然持节为首，领：
河内中郎将司马震，领河内骑士七千；
河南中郎将董问，领河内骑士七千；
河东中郎将齐角，领河东骑士两千。
共计战骑兵=一万六千人。
三：北军五校：
调原旋门关都尉王骥为北军中侯，督领全军，经扩展和骑步改后，分为两人统属：
丁斐领长水骑、屯骑、越骑，骑兵五千人；
皇甫超逸领步兵、射声五千人；
共计战兵一万人。
四：并州六营：
以镇原将军、领太原郡守事秦度为首，领：
左中郎将褚飞部：西河营、定阳营、朔方营；
右中郎将胡铁衣部：上党营、太原营、雁门营；
纸面战兵两万四千人，具体可用兵力未知。
现已知：雁门、太原陷落；朔方本孤悬之地，西河、定阳也已陷入乱战。
四军中，并州六营已实质性投入战斗。
有部分已沦为叛军，有部分被叛军剿灭，剩下的则被围堵、抵抗，还有跟着秦度在上党河内阻止防守。
随周彻一同出发的主力战兵三万八千人，但这只是战兵，加上还有七八万的辅兵、民夫，这是一个极其庞大的数字。
若非天子早有准备，动员这样的人力，绝非一时可行。
可自从命令下达后，这些人马已完成动员，火速赶往周彻麾下。
神不知鬼不觉的做出这样的大事，可见天子谋划之久，手段之深！
腊月十七日，北军和三河已集结完毕。
周彻也见到了王骥——这个未曾逢面，却听从自己之言，放走赵佐的皇甫氏故吏。
“那是真正的英雄，有无匹的气度！”
提及赵佐，王骥忍不住连连惊叹：“我听说了他在京中做的事，但像他这样的武人，步战束缚了他，跨马驰骋，才能真正见识到他的威风。”
周彻目光一动：“不知此次北行，能否将他召来帐下。”
“可寻机图之。”王骥道。
两人对话间，门口甲片撞击声大作。
甄武、许破奴、张伯玉、皇甫超逸、丁斐、胡八等人俱已赶到。
“殿下，何时出发？”许破奴迫不及待。
“马上。”
周彻戴上兜鍪，忽然一笑：“但出发之前，我还要去个地方。”
“何处？”
“盛金苑。”
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