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圣座内，年轻教徒涅丘利拿着一个烛台漫步在昏暗悠长的走廊中。
今天不是他值班的日子，日常的工作就和普通的教徒一样，在礼拜堂弥撒告解，在自己房间内誊写教典，到了晚上看看书就可以入睡了。
可他却出了房间，熟练得躲过那些巡夜的教徒，走进了一个偏僻的储物间。
挪开一袋袋马铃薯和胡萝卜，他小心地抠出了一块凸起的墙砖又把手探进去扭了几下。
三四秒后，一个黑洞洞的暗道出现在他眼前。
圣座内部有很多暗道，这不是什么秘密，毕竟圣座建立之初千年前的圣战还未彻底停歇，这里既是教徒们的应许之地，也是信仰圣女军队最后的堡垒。
故而大部分圣徒都知道这个秘密，时至今日大部分密道早已被人封死或是上了锁，只有少部分密道还被少数的人使用。
涅丘利在密道中走了三四分钟直至终点，才敲了敲面前的墙壁。
下一秒墙壁打开，昏黄的灯光照射进来让他不自觉地抬起左手笼在额头遮挡，门前没有人影，古怪的声音却已从房间的帷幕后传来。
声音之所以古怪是因为那个年轻的声音似乎正在承受着某种痛苦，可说话人的语调却又透着愉悦，这种矛盾让涅丘利都觉得有些不舒服。
“孩子，伦巴第的事情做的怎么样了？有消息了吗？”
“喜忧参半。”
涅丘利只能看到帷幕在轻微地晃动，仿佛上面躺着的不是一个人类，而是一个正在化茧成蝶的昆虫：
“塔里切没能成功唤醒伦巴第市内的围观者，阿尔皮亚被当场击毙，我们还损失了五个教徒。”
涅丘利先说完了坏消息，帷幕后却迟迟没有回应，他只能听到一阵阵忍痛的哼唧声。
“至于好消息也有两个，首先是冒牌的圣徒圣巴兰现身，便是他控制住了局势。
并且他也和塔里切约定，会参加月末圣烛节上的辩经。”
“好，只要圣徒能参加就好，啊……”
一团狰狞的阴影在帷幕后高高耸起，那阴影已看不出人形，涅丘利能隐约看到弯弯曲曲手指长短的须状物在不规则地前后扭动。
“主教阁下，既然冒牌圣徒答应了圣烛节上的辩经，我们是不是也要有所准备。”
涅丘利又补充了一句。
“当然，但这不是你要操心的事儿，难不成你还准备登上为辩经准备的高台嘛？”
年轻的声音充满戏谑，仿佛好不容易找到的乐子能帮他冲淡一些肉体上的疼痛。
“当然不敢，只不过我今天我在柯桑德大主教的书房中阅读典籍时，偶然发现了一本古书。
上面提到了圣女最初布道时留下了五件圣物，我觉得这本书也许对圣烛节上的辩经有帮助，就誊写了一部分。”
“古书……圣物……我怎么从来没听说过？”
帷幕后的声音头一次显露出了疑惑，半晌后他才缓缓呢喃道：
“难道是……归还者在梦境中影响了现实？不应该……不应该……圣母的意志会干扰那些本不该存在的变化。
难道……真是圣徒在影响他……不应该……不应该……”
帷幕后叨念的内容已经超出了涅丘利的理解范畴，他只能将怀中抄好的本子放在桌上，又往后退了两步。
“你先回去吧……回去吧……昨晚的梦魇发生了什么我们无从得知。
但圣烛节就要临近，对方再做什么都已迟了……深海的时代终会到来，而我们便是终末的趿水者，将随圣母冲破轮回，重归真理。”
……
时间退回到一天前。
波提切利虽然最近一直跟在圣巴兰身边但依旧会被每晚的梦魇所影响。
白天他从伦巴第旅店的床上坐起本想画两幅画，将昨晚梦到的场景记录下来，但楼下的吵闹声总让他不得安宁。
波提切利小心翼翼地拉开窗帘，打开窗子，人群的吵闹声顿时如潮水一般涌入。
“圣巴兰阁下，圣女悲悯的信徒请聆听我的故事，我的儿子，小格洛瑞，他才只有五岁！去年夏天被马车压断了左腿现在一直躺在床上……”
“圣徒大人，请审判我不贞的妻子，她背着我和我谷仓中的……”
“圣徒大人我赞美您，我知道一定是您让我的妻子成功生产，昨晚她本来已经……”
“砰！”
波提切利又把窗户重重关上，太吵了！
从昨天圣决游街结束后旅店周围就挤满了人，如果不是治安官里三层外三层拦着，估计伦巴第市的市民早已踏平了旅店将圣巴兰阁下供到天上去了。
波提切利深吸了一口气，做足了心理建设再走出门，他知道圣巴兰阁下日理万机，这次巡世一定还有很多重要的事儿需要去做。
但他必须要将昨晚的梦境以及自己的担忧说清楚。
那些渔村里的村民早晚会将圣女教典背熟，估计最近几天他们就要去海里打渔，那些教义真能帮他们解决海中的怪物吗？
如果不成功的话……自己又要如何面对，波提切利六神无主，他急需圣巴兰阁下替他拿个主意。
波提切利刚走出自己房门，踏入前院就看见平时跟在圣巴兰身边的一男一女两个小孩在院子里交谈。
说是交谈，但基本就是那个小女孩在说，小男孩只是点头摇头，并不搭话。
“我刚才说了那么多，你没听懂？别装了，你知道我说的是什么。”
灵儿咄咄逼人，小虎却还是那副样子，大眼睛一眨不眨，目光放空，呆呆地摇了摇头。
“我们什么时候走？末日号角意味着什么，你也清楚。”
小虎又摇摇头，意思是我不走！灵儿攥了攥拳头，她要是能用武力让哥哥屈服，早动手了。
不过现在她有点没底……毕竟即便是她也没把握应对哥哥的“枯木开花”。
“那就等威大利亚的事情结束，怎么样？这次没的商量！如果你不去我就自己去！”
措辞虽然斩钉截铁，但语气却也不是很强硬。
小虎听到最后一句话后琢磨了琢磨，才缓缓点了点头。
俩人从始至终都察觉到了波提切利的存在，却又都没搭理他，一个普通的不能再普通的凡人就算听到了他俩的对话也无所谓。
此时得到了满意的答复，灵儿才扭过头看了眼波提切利。
波提切利和雅各布一样，他不惧怕圣巴兰阁下，但害怕这俩孩子，灵儿这一眼下去波提切利不敢走了，又灰溜溜地回了房间。
在房间里又缩了俩小时，波提切利才壮着胆子又出了房门。
这次还算顺利，成功见到了圣巴兰，这位圣徒正躺在客厅的躺椅上吃苹果呢。
而他身边还坐着那个黑瞳黑发的小男孩。
小男孩张着嘴，正干巴巴地念叨着什么：
“我们家这铁器那是大清国造办处造出来的官铁。
造办处出来官铁送到BJ上四院。上四院就是皇上的御马圈。
那时候我大舅爷充当马夫，半夜三更越墙而出，盗出两样儿铁器，要教皇上知道了……”
波提切利根本听不懂这小孩在叨叨什么，圣巴兰倒是眯缝着眼儿，一边听一边摇头晃脑，时不时还张口提醒几句：
“这句不行，这句少俩字儿，你别看掰掰我使活儿时就跟口头语儿一样念出来，其实咱这能耐讲究一个严丝合缝儿，看着像聊天其实都有门道。”
“这句也差点意思，语气词你得拿人啊，得有那种声临其境，娓娓道来的感觉……”
“歇会儿，歇会儿再练吧。”
圣巴兰指点完才扭头问向波提切利：
“你，你找我有嘛事儿？”
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