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周万成是个大盐商,盐生意做得越来越大。他顾不到大叶庄的住宅,后来很少来到这里落脚。此时大叶庄已经更名为殷家庄,但有不少的痞子游手好闲惯了,不务正业,仍旧四处打劫。庄的东边一片土地荒芜,甚至形成芦苇地,一眼望去,满是芦花飘飞。小土丘纵横交错。低洼的地方便是沼泽地。大地上分布着零零星星的草屋。这里的土地只要有心开垦,并不需要费多大的事,将小土丘拉平,铲去杂草,挖掉芦苇根,种它两年就是良田了。
季隐山的兄弟季景山听到鲍人信说出哥哥的去处,便举家搬迁到周家宅来。弟兄俩一同开垦荒芜土地种庄稼,虽说辛苦却能无牵无挂。殷家庄出现过一个名叫石寅华的夜皇帝,他实际是个水匪头子,专门到左右四邻村庄完粮,但清朝初建时厉行法规,再加上慑于周万成个人的声望,不敢派人到周家宅敲竹杠完粮。周万成落脚到哪个地方,季家弟兄两个就按时撑船把稻子送到哪个地方。
季家弟兄两个都很勤劳,不断开荒种地,开垦出来的良田越种越多。幸福美满的日子,当然过得畅快。季隐山逢年过节敬菩萨,总把那根扁担拿出来,放到家神柜面上敬供。他忘不了遭受灾难的那一天,两个朋友靠了它救出自己离开火坑,也靠了它打开出走的通道,披荆斩棘。
每年秋后,季隐山都和兄弟一起把十二石稻子送到时堰给周万成。十多年过去,每年十二石稻子仍旧一粒不少的送到周府门上来。周万成对季隐山说:“今年我把稻子收下来,明年你们就别送了。”季隐山说:“你是我季隐山的恩人,我怎能把你忘掉呢?”
来年之时,季隐山还是撑船将稻子送到时堰。可是周万成不在时堰住了,找人打听,原来他家已搬到东台县城里了。季奄山和兄弟一起将船撑到东台,左打听,右打听,终于找到周万成的住处。
周万成听家佣传话有人送稻子上门,连忙迎了出来,打着招呼说:“季隐山呀,你这个人也太讲理了。我去年不是叫你别送了吗?撑了八九十里船,把稻子送得来,肯定吃了不少的苦。赶快到里面喝个茶。”
季隐山来到周万成的客厅里坐了下来。周万成说:“你是一个至诚君子。我家里的粮很多,你把稻子送到我门上来,路途太遥远了。说实话,我不需要你送这么多的粮食。”季隐山说:“周老爷,住了你的房子,种了你的田,你是在我背难的时候接受了我,我怎么能把你这个恩人忘掉呢?”周万成说:“你别说这话了。你背难时,是我的好朋友鲍人信、单春礼他们两个搭救了你。唉,已经有八九年,我一直没有遇见他们两个人了。季隐山,这样吧,你跟你的兄弟吃过晚茶,这再上稻,够好?”
季隐山站起身说:“不啦,还是先把稻子弄上岸再说吧。”周万成一把拉住季隐山,说:“撑了那么远的路,够疲劳的了。你不吃我的晚茶,那我就不要你的稻子。”
季隐山局不过主人的盛情厚意,只好和兄弟一起吃了晚茶,而后便和周家的佣人一同将稻子扛进了周万成的粮库里。稻子扛好后,季家兄弟俩要回去,周万成挽留不住,便把他们直送到船上,一再叮嘱说:“老季啊,明年千万不要送稻子了。我还要向东去做生意,你来找我是绝对找不到我的。”
季隐山诚恳地说:“周老爷,这样吧,你给我指定一个地方,我好把稻子送过来。”周万成说:“老季啊,你不听我的话,这就不好了。我就砌了那么两进房子,又没种田,这么多年来,你一直送我十二石稻子,我也过意不去呀。再说,我们是好朋友,就不必过于拘礼了。明年,老季你千万别送了。我们做的是走脚生意,而且是大生意,你怎晓得我落脚到哪个地方呢?”季隐山只得告辞而去。
第二年,季隐山找到鲍人信,向他打听周万成的住处。鲍人信说:“周万成到了东海边,听说做成了一桩大买卖。不过,我也打听不到他的住处。”季隐山说:“那我今年也不知道把稻子往哪里送了。”鲍人信按住他的手说:“季隐山啊,周万成关照我带个信给你,叫你别送稻子给他了。你从此就别送了吧。”季隐山不送稻子,也就与周家不再有机会来往了。
季隐山生了五女一子。这个儿子叫季君宠,敦厚诚实,机敏过人。他说道:“周家宅,周家宅,姓周的人住宅。这个地名实在难听极了。好像我们居住这里的季家人,世世代代都是人家姓周的看守宅院的人。依我看,这个庄名要改动一下。”父亲说:“那就叫季家庄吧。”季君宠说:“不妥,如果叫了这庄名,我们姓季的岂不是成了忘恩负义的人吗?这个庄名是叫不出去的。再说,西边的殷家庄人也会笑话我们姓季的,说我们忘掉周家人的恩泽。……我想了好长时间,这‘周家宅’三个字当中,只需改动一个字,将‘宅’字改成‘泽’字。‘周家泽’这个地名肯定能够叫得出去,而且叫得响。”儿子一说,父亲当即说了个“妙”字。
很多农民都搬到周家泽居住,渐渐繁荣了起来。季君宠善于经营,办起了豆腐店、粉坊、茶馆、酒场、日用杂货店,财源大开,家境越来越发达。年头不长,兴起的周家泽村庄势头居然盖过了殷家庄,也不再附属它了。
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