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凌旭升离开寻仙楼后并未直接回到客栈，而是转身去往永宁城在扶阳郡的据点，这是他从张富手下那贿赂来的地址。
扶阳郡的据点伪装成一处平平无奇的药铺，药铺装潢简陋并无来客，只有一老大夫在案后写着药方，抓药童子在旁清点药材。
面具遮住大半张脸，凌旭升清清嗓子报出那人给的药方：“掌柜的，烦请抓三钱藜芦，二两人参。”
老人似有犹疑，抬头道：“公子的药方好生奇怪，不知病患是何症状？”
“自身的劳伤虚损之症。”
暗号都已对上，老者朝旁吩咐：“小杭，带客人去后边抓药。”
被称作小杭的男童很是乖巧，取下一盏烛灯便领着凌旭升朝后方走去。两人行至后院静谧的木屋前，男孩将烛灯递给凌旭升后推开房门，转而熟练地在墙上摸到什么机关，木屋地面上竟打开一个仅容一人通行的向下通道。
“公子要见的人就在下边，会面之后左转便可离开此处。”
端着烛台一阶阶向下，幽深无边的暗道显现在面前，道路尽头有细微光亮，凌旭升顺着指引来到一扇木门前。
木门开启，房间两侧枝干状的烛台上点满蜡烛，通铺的深色木地板吸去大部分光亮，房内无窗却不见炎热，倒有几分阴寒。正中央竹帘低垂望不见内里模样，只能依稀看出有个人影端坐其中，侍女分立两侧，加上门口两个开门的侍卫，堂上看得清模样的四人皆腰佩长剑短刃。
凌旭升属实没想到这药铺地下的建筑这样阔大、精致，心中感慨永宁城真是钱多得没地花。
“公子深夜拜访，所为何事？”帘后传出的是女声。
凌旭升从怀中掏出那日尹轩所绘制的面具图案：“烦请永宁城帮我找个人，此人面上戴的正是这雕花面具。”
云殷见过这样的面具已经是多年以前，又是粗略看过，不一定保真。
帘后女子接过纸张，展开后轻笑一声：“公子拿何筹码来换？”
凌旭升从怀里掏出路上偷得的令牌，同样递交给侍女：“张富在林中拿我当诱饵擒敌，我从他那里讨一点好处不过分吧？”
帘后女子知晓今日张富的的确确是和一伙少年少女捆了人入城，便以为是林富卖的人情，未曾起疑：“实不相瞒，前几日在岭北已经有人拿这面具图样寻过人，公子想来和他们是一路的吧。在这江湖之上，谁人不讲究一个出人头地，享誉大雍，拿面具藏头露尾的也就那么几个。公子所拿面具样式，是昔年玄幽城五位长老所佩戴的。”
“可我的友人告诉我，这面具为罗刹谷弟子柏舟所持，是他曾经亲眼所见。永宁城的消息，看来也没那么靠谱。”
帘后女声并未因凌旭升的质疑恼怒，她耐心解释：“当年容氏皇朝陨落，异姓王代王登基，建立大雍。在新皇朝清算的势力里，身为外戚的周氏也难逃厄运，其所管辖的玄幽城更是首当其冲。新皇朝先是以勾结前朝贼子为由斩了周家家主与其手足，后撤去皇室学宫，又通过各种严苛政策逼走商贾，使玄幽城之名一落千丈。后又逢九阙宫一夜覆灭，周家后辈失踪，生死难料，玄幽城被彻底打成一团散沙，周家自此彻底退出了玄幽城的历史。”
“危难之时，五位颇有手段、头戴雕刻曼陀罗花面具的神秘人出世，稳住城中局面，被城中百姓推举为五大长老，代管城中事务，朝廷派下来的城主也先后暴毙而亡。”
“尔后不久，他们联合向朝廷推举了年轻而未有威名的沧浪担任城主。这个沧浪低调神秘，却意外地稳坐城主之位，并且在他上任后，这五大长老倒也不常活跃了，但他们当年所戴面具模样，玄幽城里可是无人不知无人不晓，永宁城也严谨记录在案，绝不可能有差错。”
“沧浪”这名号凌旭升还真未听过：“玄幽城家底丰厚，是块不可多得的宝地，那群长老推举这名不见经传的沧浪做城主，不过是为了更好地瓜分周家大权，想来是看他年轻且无依靠更好操纵罢了。”
“公子所言甚是。不过这位城主也是很有作为的，前些年五位长老在玄幽城可谓是颇有名望，近年来却是销声匿迹，传言道他们皆已被沧浪杀之，但沧浪为人谨慎，做事密不透风，若要追查下去恐怕也找不到什么。”
“这最初的五大长老分别是什么出身？”
玄幽城式微，江湖庙堂浪潮翻涌不歇，鲜少有人关注玄幽城的权力更迭，这也让帘后女子对凌旭升心生警惕。
“乃玄幽胡家、赫连家、苏家、孙家和令家才能出众之人，本当世袭罔替。”
玄幽城，是师父师娘大婚之地，现在线索又指向玄幽，看来这块地方当真要亲自去探查一番。
可是……那云殷为何在罗刹谷的人身上瞧见过此物呢？
“玄幽城与罗刹谷，亦有渊源？”
帘后女子轻笑出声：“江湖上关于柏舟的言论可谓是少之又少……林管事的令牌好像还不足以回答这个问题。”
凌旭升闻言要来纸笔，在纸上勾画书写着什么：“我一路走来看见许多打着楚王殿下名号的队伍北上平叛，如今皇帝年事已高，太子监国，身为四殿下的楚王向来与太子不对付现下竟然也与能心甘情愿听命于他，助其平叛，想来太子已是民心所向，登基继位恐为大势所趋。”
竹帘后的女子打断凌旭升发话，示意四名侍从退下后轻笑一声：“想不到江湖人也关心起朝堂来了。”
“我对何人继承大统并不感兴趣，我只知道楚王一介武夫向来看不惯永宁城独立于云家掌控之外，而太子与楚王唯一且最要紧的分歧点便在这上面，二者此刻形成联盟想来也是达成了什么共识吧，而在下大胆猜想，这个共识便是……永宁城的地。”
“这些消息是真是假，永宁城自会查验，不劳少侠费心。”
“楚王坐拥兵马不下三十万，永宁城又在新盟主上位时捅出这么个篓子，若云家真心发难，恐怕也无人愿意相助吧。周某不才，眼下正有一物可解永宁城之患，不知姑娘可有兴趣？”
帘后女子想到丁乙全家下狱，库房掌事一职空缺，若凌旭升的东西当真有用，解去永宁城外患，或许她能更升一步，便示意凌旭升继续说。
“皇帝十二子现还余下八个皇子，除去四个在外领兵谋反的和一个残废在蓬莱岛疗养的，还有一人未与任何人结盟，且绝非善类，永宁城可用其人。不知这里面的消息，值不值得问出柏舟的消息？”
凌旭升站在竹帘前双指夹住那张写满云殷行踪的纸张，等待着帘后女子答应。
帘后之人沉默良久，凌旭升也不急，他知道这个条件她们不可能拒绝。
至于为何隐居湖山郡的凌旭升对如今形势这般熟悉，还得多亏凌锋在这十一年间对他的教诲。
从自己被凌锋带上山那日，他便知道自己的身份已被看破。不过没关系，他需要凌锋的武学与庇佑，凌锋也需要他给程柔复仇，二人便心照不宣的用彼此的余生达成交易。
凌锋从不在女儿面前提起仇怨，可心中却是一日不曾放弃过寻仇的想法，发妻之死令他痛不欲生，只是碍于女儿年幼，便只能在凌旭升在旁时倾诉哀愁。
每夜等到凌温言熟睡后，便是凌锋对他的一对一教导，他们有时是在山上研习剑法，熟记史实，提醒自己不要忘记来处，因何到此处；有时则是在山下三教九流之地搜集情报、锻炼为人之道。
他是凌剑圣的弟子，也是凌剑圣为守护女儿而培养的一把利刃。
偷盗污吏、杀掠土匪，他都在凌锋指导下做过。而这些教学是凌旭升自己所要求学会的，也是凌锋希望他作为凌家的剑所掌握的。
“曾经的的确确有玄幽人传过那五大长老实为罗刹谷手下，只是至今未找到五大长老下落，是真是假，便不得而知了，或许还是需要公子自行去问问玄幽城城主。”
话说到这里，凌旭升心中笃定了方向。正思考间，竹帘被掀起一角，一只玉手接过纸张，女子生得明艳动人，举手投足间尽是别样风情。
她拿过纸便一心扑在纸中信息上，并未留意身旁之人诧异的眼神。
凌旭升惊讶于帘后竟然是这么貌美年轻的女子，一时想不出这次交易是否足够稳当。
“二殿下云殷表面上是无心朝政，可他这几日的去处，都算不上清白。”
云殷一共停留了五个郡，分别是淮北、淮南、扶阳、岭南和岭北，凌旭升着重指出两处地方：“岭南郡王曾任镇南大将军，熟知南部军方布防；岭北郡王虽游手好闲，但外祖家是南部有名的大儒，天高皇帝远的，家族威望在地方上可比皇恩管用多了，至于扶阳郡……我还当真不知有什么人物在。”
“公子的消息于我们永宁城来说很重要，付渠在此多谢公子了。往后若有需要，扶阳春晖堂、淮南淮北姚记蜜脯皆受我管辖，公子下次若还有消息交换，出示这枚令牌便是。”
付渠递上的是一块圆形手掌大小的银令牌，上面写着大大的“客”字。
凌旭升收起张富手下的令牌和这枚新令牌，转身欲走时想起还有事情未交待，又旋身道：“我们之间的谈话我并不想让其他人知晓，包括张富。至于在下的身份……”
付渠自然是要抢着回答：“公子放心，永宁城的规矩无人敢逾越，您的身份断不会有不该知晓的人知晓，付渠也不会多过问。”
送走贵客凌旭升，付渠唤来其中一位侍女：“去查验一下楚王与太子之间究竟达成了何等交易。明日派人去盯着荻云大长公主府，再着人去详细调查一番这位二殿下。张富在城中，别让他注意到。那男人怕事得要命，让他晓得了肯定得找我师父说三道四。”
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